불교 인구가 대부분이지만, 매년 2월 14일 기독교에서 유래한 밸런타인데이를 떠들썩하게 기념하는 태국에 하트 신호등이 등장했다.

태국 남부 끄라비가 최근 도시 곳곳에 하트 모양의 신호등을 설치해 큰 화제가 되고 있다.

끄라비 시청은 “빨간 신호에 몇 번을 멈춰도, 당신의 마음속에만 있다면 괜찮습니다”라는 카피까지 내걸었다.

도시 내 6곳의 교차로에 설치됐는데, 끄라비 시장은 “경제 상황 등으로 스트레스를 받는 시기에 도시 분위기를 밝게 만들고 시민들에게 웃음을 주고 싶었다”며, 밸런타인데이를 맞아 시민들에게 전하는 작은 선물이라고 덧붙였다.

끄라비의 하트 신호등은 감성 행정의 관점에서 긍정적으로 평가된다.

공공시설에 감성적 메시지를 더해 시민의 정서에 한발 다가간 것이다. 행정이 규제와 통제에 머무르지 않고 시민의 감정을 읽으려 했다는 점에서 의미가 있다.

큰 돈 쓰지 않고도 도시 분위기를 환기하고 시민과 관광객의 관심을 끌 수 있다. 특히 끄라비는 관광지이기도 하다. 생활 스트레스가 누적된 상황에서 도시들은 한번이라도 웃을 수 있는 어떤 여지를 시민에게 주고 있는가? <Harry>

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